Op de bonnefooi – 4
Van authentieke charme naar verborgen parels in Occitanië
Sinds we met onze camper op pad zijn, zijn we compleet verliefd op deze manier van reizen. Inmiddels hebben we op 375 plekken overnacht en ruim 80.000 kilometer afgelegd. De vrijheid zonder plannen, zonder reserveringen, dat voelt zo relaxed.
We verblijven deze reis vooral op leuke gratis of betaalbare camperplekken, vermijden tolwegen en worden steeds weer verrast door prachtige natuur en charmante kleine dorpjes.
Deze keer brengt onze route ons naar het hart van Occitanië, met eerste stop het bergmeer Lac des Montagnès.
Ontdek Lac des Montagnes in Mazamet
Als je op zoek bent naar een rustige en schilderachtige plek om je camper neer te zetten, dan is Lac des Montagnes in Mazamet een mooie bestemming. Wat begint als een rit over een smalle, bosrijke weg met elke bocht die ons verder omhoog voert, eindigt in een uitzicht op een verrassend mooi meer.
We staan aan de rand van een grasveld met uitzicht de omliggende natuur met daarachter het meer. De plek voor de campers is netjes en het voelt veilig om hier te verblijven. We hebben net de was gedaan, dus kunnen meteen het wasrek op het gras zetten om alles te laten drogen.
Over het meer
Het meer ligt op een hoogte van 500 meter in de prachtige regio rond Mazamet. Het is een kunstmatig aangelegd meer dat in de jaren 50 werd gecreëerd als waterreservoir voor de omliggende regio. Alles is zo mooi verzorgd! Het is heerlijk om hier te zwemmen of een rondje om het meer te wandelen.
Voorzieningen voor Camperaars
Op ca 200 meter is een dumpstation en gratis water voor campers. Het is goed dat het een stukje verderop ligt, want er zijn zoveel vieze vliegen!
Er zijn geen winkels in de buurt, er is wel een restaurant en een mini golfbaan.
🚐✨ Camperplek Espéraza: slapen aan het kabbelende water
De camperplek van de gemeente Espéraza ligt direct aan de rustige rivier de Aude. Wat een genot om ’s ochtends wakker te worden met het kalmerende geluid van stromend water, de schaduw van de bomen en het zachte gras onder onze wielen.
Het dorpje zelf is een mix van schattige straatjes en een tikje vergane glorie, maar dat maakt het juist zo authentiek en interessant. Op zondag bruist het hier dankzij een grote, gezellige en populaire markt. Onze absolute aanrader: de bakker Le Fournil d’Espéraza, waar we elke ochtend verse broodjes halen.
Belangrijk om te weten als je hier wilt staan:
- Maximaal 48 uur parkeren
- Kosten €6,10 per nacht voor 2 personen, inclusief belasting
- Gratis watertappunt en dumpstation aanwezig
- Best wel populair, met vissers en andere camperaars, maar in de nacht heerlijk stil
🏞️ Een lastig avontuur: naar Rennes-les-Bains
We willen dolgraag weer naar Rennes-les-Bains, een dorpje dat ons een paar jaar geleden al had betoverd. Een mix van hippie-sfeer, een beetje vergane glorie, een gezellig plein en een camping. Helaas loopt onze route anders dan gepland.
Zodra we de noordkant van het dorp naderen, zien we een afsluiting en een omleiding met een bord dat een maximale breedte van 2 meter aangeeft. Ons vermoeden waar de omleiding naar toe gaat, blijkt – na het ter plekke kijken door Robert – te kloppen. De omleiding gaat over een te smalle brug waar je uitkomt in straten die zo smal zijn…….onze camper zou er nooit meer uit kunnen komen.
We keren om en zien beneden een omleiding die via Rennes Le Château gaat. Via een smalle, steile en kronkelige weg, klimmen we verder, maar ook hier zien we een smalle omleiding. Wat doen we? We rijden weer naar beneden, naar het dorpje Quillan.
🛏️ Overnachting in Quillan: wat gaan we doen?
Quillan biedt gelukkig uitkomst voor de nacht. Het is een iets grotere plaats met een levendige sfeer, regelmatig evenementen worden georganiseerd. We vinden de plaats ook weer niet zo leuk om langer te blijven, maar het is prima om te verblijven en te bedenken wat we gaan doen.
We overnachten – voor €15 inclusief stroom – op een camping car park plek.
🌄 Magisch Bugarach
We willen graag naar Bugarach, een plek met een bijzondere uitstraling en omringd door prachtige natuur. De camping die we vinden, staat niet op Campercontact, wat ons extra nieuwsgierig maakt. De weg er naartoe is smal en slingerend, maar zo prachtig: kleurrijke bloemen, grazende koeien en steeds zicht op de indrukwekkende Pic de Bugarach.
De camping is pas vanaf 17.00 uur open voor nieuwe gasten, dus wachtten we vijf uur op het parkeerterrein….. perfect om te koken, een blog te schrijven en te relaxen. Als het hek eindelijk opengaat, dan kunnen we zelf een plekje kiezen — en wat voor plek! We staan bijna aan de voet van de berg, zo magisch!
Camping Bugarach highlights:
- €10 per persoon, elektra €4 per dag (wij hebben zonnepanelen, dus niet nodig)
- 1 toilet, 1 douche, wasruimte
- Geen dumpstation voor campers
- Restaurant en zonneweide aanwezig
- Geen winkels in het dorp, dus boodschappen meenemen
- Er zijn chalets te huur
- Camping wordt veel door wandelaars en fietsers bezocht
- We begrijpen de toegang vanaf 17.00 uur – overdag is het dan lekker rustig
Must see: waterval Cascade des Mathieux
Vanaf de camping maken we een prachtige wandeling naar de Cascade des Mathieux waterval. Overal om ons heen bloemen, vlinders en vogels.
Bij de waterval neemt Robert een verfrissende plons — en Ingrid een waterval douche: wat een fantastische ervaring! Het is een kindvriendelijke wandeling, dus een aanrader voor gezinnen.
🚴♂️ Terug naar Rennes-les-Bains: een verrassende metamorfose
Vanaf de camping in Bugarach fietsen we naar Rennes-les-Bains (RLB), zo’n 9 kilometer verderop. Wat is het hier veranderd!
De straten en het centrale plein, Place des Deux Rennes, zijn opnieuw bestraat. De hippie-vibe is nu meer chique geworden. De kapotte camperbusjes en de hondenpoep zijn verdwenen. Dat laatste is natuurlijk wel lekker! Ook het natuurlijke badkuipje, uitgesleten door de stroming van de rivier, onder Hôtel Résidence Bains Forts, ligt er nu stil en verlaten bij.
We zijn benieuwd of RLB straks, als alle werkzaamheden achter de rug zijn, nog net zo veel charme heeft. Want juist het rommelige gaf deze plek z’n eigen karakter.
We fietsen verder langs camping La Bernède, die sinds 2024 nieuwe eigenaren heeft en er prachtig uitziet — een stuk netter dan toen wij er verbleven. Het is wel wat verdrietig te zien dat er nog weinig gasten zijn, wel begrijpelijk gezien de lastige bereikbaarheid.
Een echte aanrader is het bijzondere natuurfenomeen waar de zoutwater-rivier La Sals en de zoetwater-rivier La Blanque samenkomen. Via een verborgen paadje bereik je deze ‘geneeskrachtige’ poel, waar we dit keer alleen een pootje baden. Filmpje volgt later.
💡 Tip: Een stukje verderop vind je de Fontaine des Amours (Fontein van de Liefde), een betoverende natuurlijke zwemplek langs de rivier de Sals. Wij hebben ‘m deze keer overgeslagen, maar hij blijft bijzonder!
💡 Tip: Rennes-le-Château is absoluut een bezoek waard! Deze mysterieuze plek hebben we tijdens een eerdere reis bezocht – heel indrukwekkend. Misschien rijden we op de terugweg nog even langs. We beloven: er komt ooit een aparte blog over 😉
🙌 Dank je wel La Maison de la Nature
Voor nu nemen we afscheid en bedanken we de lieve eigenaresse Sigrid en collega Evelyn van camping La Maison de la Nature. Wat een bijzondere plek!
Next stop 🏔️ Op naar Picos de Europa: een nieuw avontuur wacht
Onze volgende grote bestemming is het spectaculaire Picos de Europa in Spanje. We hebben er veel over gehoord en dat het zich kan meten met de mooiste natuur in Noorwegen, Zwitserland, Amerika & Canada. We zijn ontzettend benieuwd!
We blijven genieten van onze ritten, stoppen onderweg regelmatig bij lokale bakkers voor vers brood, en nemen de tijd voor ontbijt, lunch en koffiepauzes op bijzondere plekken. In veel kleine dorpjes wordt nog authentiek zuurdesembrood gebakken en dat smaakt zoveel lekkerder dan gist-brood in Nederland.
We zijn benieuwd wat de volgende etappes ons brengen!
